Mitä on jätteen synnyn ehkäisy

Jätteen synnyn ehkäisyllä tarkoitetaan niitä toimenpiteitä, joiden ansiosta jätettä ei synny lainkaan. Tavoitetta palvelee esimerkiksi tuotteen uudelleenkäyttö. Jätelainsäädännön hierarkiassa jätteen määrän vähentäminen on ensisijainen tavoite. Vasta sen jälkeen tulevat kierrätys tai jätteen hyödyntäminen energiaksi.

Jätteen synnyn ehkäisyä on jätteen kokonaismäärän vähentämisen lisäksi myös haitallisten tai myrkyllisten aineiden käytön vähentäminen. Jätteiden lajittelu hyötykäyttöön ei siis ole jätteen synnyn ehkäisyä, vaikka se vähentääkin kaatopaikoille vietävää jätettä.

Miksi ehkäistä jätteiden syntyä

Jätemäärät kasvavat edelleen. Euroopan ympäristökeskuksen arvion mukaan yhdyskuntajätteen määrä kasvaa 25 % vuodesta 2005 vuoteen 2020. Kasvuennuste perustuu ensisijassa kotitalouksien kasvavaan kulutukseen, mikäli kulutustottumukset säilyvät nykyisenlaisina. 

Jätteen turvallisesta käsittelystä aiheutuu huomattavia kustannuksia, ja jätteiden kuljetus ja käsittely lisäävät muun muassa liikenteen päästöjä. Jäte itsessään ei kuitenkaan ole suurin ongelma, vaan se, että yli 90 % niistä luonnonvaroista, joita ihminen ottaa käyttöön, muuttuu jätteeksi jo tuotteiden ja ravinnon valmistusprosessien aikana.

EU:n kuudennessa ympäristöohjelmassa on asetettu tavoitteeksi, että yhdyskuntajätteen osalta loppusijoitukseen päätyvän jätteen määrä vähenee 20 % vuoteen 2020 mennessä. Tämä tapahtuisi mm. luonnonvarojen käyttöä tehostamalla sekä kestävää kuluttamista edistämällä. 

Helsingin seudun ympäristöpalvelut -kuntayhtymä, joka vastaa Helsingin, Espoon, Vantaan ja Kauniaisten jätehuollosta, on asettanut keskeiseksi tavoitteekseen syntyvän jätemäärän vähenemisen. HSY:lle on annettu tehtäväksi pääkaupunkiseudun ilmastostrategian toteuttaminen. Jätteen synnyn ehkäisy ja materiaalitehokkuus ovat osa ilmastonmuutoksen hillintää.